Sa svoje 52 godine, Mihal Šulja postao je vicešampion Ultrabalatona. Deonicu dugu 209 km kovačički as sa padinskim korenima pretrčao je za 17 sati i 52 minuta. Ovaj rezultat svrstava banatskog Mihalića među najbolje trkače Ultrabalatona u njegovoj istoriji.

Ultrabalaton je jedna od najvećih i najpopularnijih trka u Evropi, koja se održava u Mađarskoj, oko jezera Balaton. Učesnici mogu trčati individualno, u parovima ili u štafetnim timovima, najčešće od 6 do 13 trkača. Pojedinačni trkači prelaze celu distancu, često bez sna, u roku od 24 do 32 sata, a srpski Zatopek ovu deonicu pretrčao je za pomenutih manje od 18 sati. Ultrabalaton se organizuje krajem aprila ili početkom maja, a ove godine startovao je 24. aprila u 7 časova.

Start i cilj najčešće su u mestu Balatonfired. Svake godine učestvuje više hiljada trkača iz celog sveta. Pored glavne trke, postoje i kraće deonice i prateći događaji. Vreme može biti izazovno — od hladnih noći do toplih dnevnih uslova. Ultrabalaton je poseban zato što ima jedinstvenu rutu oko celog jezera i karakterističan je po masovnosti i dobroj organizaciji. Na trci se kombinuju rekreativni i profesionalni sport, a prisutna je atmosfera festivala trčanja.

Mihal Šulja je krajem 2023. godine, reprezentujući Srbiju, bio peti na svetu na prvenstvu sveta u ultramaratonu na 24 časa. Neprikosnoveni je rekorder takođe zahtevne trke u Slovačkoj „Od Tatri ka Dunavu“. Kao reprezentativac Slovačke i član tamošnjeg Atletskog kluba „Pextons Unicorns“ iz Devinske Nove Vsi, ostvario je nekoliko nacionalnih rekorda u maratonskim trkama na traci, uz ulazak u Ginisovu knjigu rekorda.

Sve je počelo pre više od decenije, sa željom da ostavi svoju veliku strast prema duvanskom dimu. Prvi veliki uspeh ostvario je 2015. godine, kada je postao šampion Balkanske trkačke lige. U Srbiji je nastupao za Atletski klub „Dinamo“ iz Pančeva, a u Kovačici je, zajedno sa klupskim drugovima iz Atletskog i rekreativnog kluba „Maratonko“, bio organizator tri polumaratona na relaciji Kovačica–Debeljača–Kovačica, koje je, zajedno sa ARK „Maratonko“, organizovala lokalna samouprava.

Mihal Šulja je već duži niz godina jedan od najboljih ultramaratonaca na Starom kontinentu. Godinama je neumoran, nepokolebljiv trkač čelične volje, vrhunski atletičar koji je kondiciono nadmoćan, mentalno snažan i karakterom samopregoran. Pravi je primer gospodara dugih staza i osvajača kilometara. Deonica koju je za manje od 17 sati i 52 minuta pretrčao Miško Šulja, duga 209 kilometara, predstavlja razdaljinu između dva srednjoevropska glavna grada — Bratislave i Budimpešte.

Tekst i foto: Jan Špringel